Wir, Oliver und Virginia, wurden mit dem Esri Young Scholar Award 2023 für unsere Abschlussarbeiten ausgezeichnet. Dafür wurden wir als die beiden Teilnehmenden aus Deutschland und der Schweiz von Esri eingeladen. Gemeinsam mit anderen Young Scholars ging es nach San Diego zur User Conference 2023. Nach Hause mitnehmen konnten wir nicht nur den Award, sondern viele unvergessliche Erlebnisse und interessante Begegnungen. Oliver schrieb seine Masterarbeit an der Universität Kassel über die Entwicklung der Vegetation an Schienenwegen und Virginia analysierte in ihrer Bachelorarbeit an der ETH Zürich die Nutzungsdichte von Mountainbike-Trails in einem Naturpark.
Die Anreise nach San Diego begann für uns beide früh morgens. Um 7 Uhr flogen wir von Frankfurt bzw. Zürich nach München, wo wir einen vierstündigen Aufenthalt hatten und uns zufällig am Gate trafen, sodass die Wartezeit etwas schneller vorbei ging. Nach weiteren zwölf Stunden Flug sind wir dann endlich in San Diego angekommen. Um 6 Uhr abends waren wir in unserem Hotel, dem Hilton San Diego Bayfront, direkt neben dem Convention Center, in dem die Esri User Conference 2023 stattfindet.
Am Sonntag konnten wir dann im Mariott Hotel, auf der anderen Seite des Convention Centers, unseren Badge abholen und erhielten einen “Swag Bag” mit vielen coolen Esri-Merchandise Artikeln. Während des Frühstücks lernten wir dann bereits weitere Young Scholars kennen und besuchten unsere erste Session auf dem Education Summit. Nach dem Mittagessen entschieden wir uns mit anderen Young Scholars nach Coronado Island an den Strand zu gehen. So konnten wir auch gleich feststellen, dass die UV-Strahlung in San Diego sehr stark ist, da wir beide einen Sonnenbrand bekamen. Am Abend aßen wir im Mariott Hotel an einem Networking Event mit anderen Young Scholars und gingen dann weiter in eine Karaokebar.
Die Esri User Conference begann
Am Montag wurde die User Conference mit den “Opening Plenary Sessions” eröffnet. In diesem riesigen Saal wurde uns dann auch das Ausmaß dieser Konferenz vor Augen geführt: Über 18.000 GIS-Begeisterte waren diese Woche an der Konferenz anwesend! Danach ging es am Nachmittag dann weiter mit der Map Gallery. Hier durften wir unsere Poster vorstellen und konnten die Präsentationen der anderen Young Scholars bestaunen. Es war sehr spannend zu sehen, in wie vielen verschiedenen Fachrichtungen mit Esri-Produkten gearbeitet werden kann. Außerdem lernten wir viele verschiedene Leute aus der ganzen Welt und insbesondere aus Deutschland und der Schweiz kennen. Der erste Tag der User Conference war ein voller Erfolg, aber auch anstrengend.
Am nächsten Tag konnten wir dann erste Fachvorträge im Bereich Naturschutz und Umweltplanung besuchen. Diese zeigten einen Einblick, wie in den spezifischen Themen Esri-Produkte verwendet werden können. Nach einem weiteren Networking Event trafen wir uns mit Katia von Esri Schweiz, welche während der Woche unsere Ansprechpartnerin war und aßen leckeres mexikanisches Essen.
Klicke oben auf die Bilder, um dir die Poster genau anzuschauen!
Die Young Scholars bekamen ihre Awards verliehen
Am Mittwoch besuchten wir weitere Fachvorträge und Live-Workshops und erkundeten die Expo, an der Esri-Kunden ihre Produkte vorstellen, Meetings stattfinden und persönliche Esri-spezifische Fragen beantwortet werden. Danach fand dann am Nachmittag die Preisverleihung statt, wo wir unseren Award erhielten und ein Gruppenfoto mit Jack Dangermond machen durften. Abends waren wir am DACH (Deutschland, Österreich und Schweiz)-Event im Hyatt in einer Rooftop Bar eingeladen, bei dem wir einen wunderschönen Sonnenuntergang genießen konnten. Weiter ging es mit einer Young Professionals Network Poolparty, wo wir die anderen Young Scholars trafen. Mit ihnen haben wir dann im Shout, einer beliebten Bar mit Live-Musik, unseren Award gefeiert.
Der Donnerstag begann mit einem unverschämt leckeren Frühstück im hoteleigenen Restaurant. Im Anschluss trafen wir uns erneut mit den anderen Young Scholars, um gemeinsam die USS Midway zu besichtigen. Als Abwechslung zur Software auf der Messe gab es hier so einiges an historischer Hardware zu bestaunen. Nach einer verlängerten Siesta ging es dann am späten Nachmittag mit Shuttlebussen vom Convention Center direkt weiter zur berühmt-berüchtigten Esri-Party im Balboa Park. Dort konnte in und um die Museen Musik und Street Food aus aller Welt genossen werden.
Spaß durfte auch nicht zu kurz kommen
Fingerfood und ein DJ im Naturkundemuseum zwischen Dioramen und Dinosaurierskeletten, das hätte es zuhause wahrscheinlich nicht gegeben. Die Stimmung war zu Beginn schon sehr gut, hat sich aber zum Finale (das aus Lärmschutzgründen leider schon um 22 Uhr stattfand) noch durchaus gesteigert. Ob CEO oder Studierender, hier haben alle getanzt. Da am Ende die gesamte Gruppe noch Lust hatten weiterzufeiern, ging es danach wieder bis spät in die Nacht in die Bars des Gaslamp Quarters.
Bereits zu diesem Anlass mussten wir uns schweren Herzens von einigen Young Scholars verabschieden.
Am letzten Tag der Messe war schon deutlich weniger Trubel als an den Tagen davor. Das mag auch am vorangegangenen, feuchtfröhlichen Abend gelegen haben. Dennoch war die Closing Session mit Jack Dangermond ein würdiger Abschluss für diese ereignisreiche Woche. Für die meisten von uns hieß es nun Abschied nehmen. Nummern wurden ausgetauscht, Social Media Accounts vernetzt und die ein oder andere Träne vergossen. Glücklicherweise stellten wir jedoch fest, dass einige von uns die nächsten Tage noch in Los Angeles verbringen würden. Kurzerhand haben wir also für den Sonntag ein letztes Treffen zum gemeinsamen Sightseeing organisiert.
Auch nach der UC 2023 ging es für die Young Scholars noch weiter
Gesagt getan. Am Sonntag trafen wir uns schon recht früh am Walk of Fame um mit einem Kaffee in der Hand die „Stars“ zu besichtigen. Auch ein Blick auf die Hollywood Hills und den Hollywood Schriftzug konnten wir erhaschen. Die letzte gemeinsame Aktion war ein Bummel am Santa Monica Pier. Von hier gingen wir getrennte Wege, um die großen Nationalparks zu erleben.
Unsere persönlichen Highlights der User Conference waren wohl die eindrucksvolle Opening Plenary Session, das Präsentieren unserer Arbeiten in der Map Gallery und die zahlreichen Networking Events. Besonders aber der Austausch mit den anderen Young Scholars aus aller Welt war eine wertvolle Erfahrung für uns, die wir hoffentlich wiederholen können. Vielleicht ja schon das nächste Mal in professioneller Rolle auf der UC24. Ein ganz großes Dankeschön gilt auf jeden Fall Esri Deutschland und Esri Schweiz, dafür dass wir die Chance bekommen haben, an diesem prägenden Event in einer derart privilegierten Position teilhaben zu dürfen.
Du möchtest weitere Berichte von den Young Scholars der letzten Jahre lesen oder Infos zum Esri Young scholar Award haben? Hier gibt es Infos:
- Video: Was ist der Young Scholar Award? – GIS IQ Blog (esri.de)
- ESRI UC 2022 in San Diego – The mappiest place on earth – GIS IQ Blog
- Esri Young Scholar Award 2021: wir präsentieren Euch die Gewinner*innen – GIS IQ Blog
- Esri Young Scholar Award 2020: Die diesjährigen Gewinner des Wettbewerbs aus Deutschland und der Schweiz – GIS IQ Blog
