Nach der UC ist vor der UC

Eine intensive Woche ist am Freitag mit der Closing Session der Esri UC zu Ende gegangen. In diesem
dritten Blogpost aus San Diego fasse ich meine Eindrücke von der restlichen Konferenzwoche zusammen. Nach zwei Tagen EdUC
begann die UC am Montag mit der Plenary und der Eröffnung der MapGallery. Hunderte von Karten werden dort Jahr für Jahr
von Anwendern eingereicht und ausgestellt. Die besten schaffen es in das jährliche Esri MapBook.

Neu auf der Konferenz in diesem Jahr waren die Esri Young Scholars. Studierende rund um den Globus
werden über den nationalen Esri Distributor nominiert und von Esri zur UC eingeladen. Zum Auftakt des Programms waren Teilnehmer aus Deutschland, Holland, Norwegen, Spanien, China, Panama und Kanada in San Diego, um ihre Arbeiten – teilweise als Poster in der MapGallery – zu präsentieren. Einen besonderen Moment gab es für die Young Scholars am Mittwoch: In einer Zeremonie samt Foto mit Jack Dangermond, dem Gründer und Präsidenten von Esri, erhielten sie die Auszeichnung “Special Achievement in GIS” überreicht.

Die beiden deutschen Young Scholars waren übrigens in einer eigenen Mission nach San Diego gekommen: Marius Appel und Holger Hopmann vom Institut für Geoinformatik (ifgi) an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster wurden als “Students of the Year” aller Esri Development Center (EDC) weltweit ausgezeichnet. Das ifgi ist eines von 35 EDC, die jedes Jahr einen “Student of the Year” nominieren. Die MSc-Geoinformatikstudenten wurden ausgezeichnet für ihre Entwicklung einer Schnittstelle zwischen R, einem Werkzeug zur statistischen Datenanalyse, und ArcGIS für raum-zeitliche Interpolation.

Den Großteil meiner Zeit auf der UC verbrachte ich in Anwendervorträgen zu unterschiedlichen Themen, technischen Sessions zu ArcGIS 10.1, ArcGIS Online, mobilen Anwendungen und ArcGIS für Campusmanagement. Daneben habe ich mir einige interessante Kurzvorträge der Esri Labs angehört. Die Beiträge kamen aus den Softwareschmieden der Esri R&D Center in Redlands, Ottawa, Zürich, Dubai und Peking. Die “Esri Labs” waren als Teil der Esri-Stände in der Ausstellungshalle untergebracht. Einige der gezeigten Demos sind hier (auch mit einem Gastzugang) zu finden, und sehr zu empfehlen, wie überhaupt die Ausstellung: Aufgeteilt in einen Firmen- / Partner- und einen Esri-Bereich mischte sich in der riesigen Halle eine Ansammlung von fachlichen und technologischen GIS-Experten, wie man sie wohl nur hier auf einem Fleck vorfindet.

Und so treffen sich in den Räumen und auf den Gängen des Convention Centers GIS-Anwender unterschiedlichster Niveaus und Branchen – vom Desktop-Anwender über den Entwickler bis zum CEO. Ihnen allen gemeinsam und deutlich spürbar ist ihre Begeisterung für ihre Arbeit mit GIS und ihre Bereitschaft, ihre Erfahrungen weiterzugeben. Genau das macht dieses Event – zusätzlich zu den technologischen Sessions und Neuerungen – zu einer ganz besonderen Veranstaltung. Es ist deutlich sichtbar: Hier sind Leute, die ihre Arbeit ernst nehmen und deswegen schätzen, was andere machen. Nach vielen Gesprächen im Anschluss an Vorträge, zufällig auf dem Flur, bei einer Pizza am Abend oder auf der Party kehre ich – wieder einmal – zurück mit einem Haufen neuer Bekannter und einem Kopf voller Ideen und Inspirationen.

Aber – leider – auch mit dem Gefühl, etwas verpasst zu haben: Dafür war die schiere Menge an interessanten Vorträgen und Präsentationen einfach zu groß. Ich werde mich in den nächsten Wochen noch schlau machen, wenn die Materialien online stehen (Update: Die Videos der Plenary Session sind schon länger online, hier sind die Proceedings für die Anwendervorträge und die Technical Sessions zu finden). Weitere gute Informationsquellen sind Twitter und natürlich die weiteren Social-Media-Kanäle.

Schön zu sehen: Auch dieses Jahr waren wieder einige Studierende von verschiedenen deutschen Hochschulen als Vortragende oder als Besucher vertreten. Für die Tatsache, dass alle Campus- und Landeslizenzen kostenlose Tickets für die Education User und die User Conference enthalten, ist die Zahl aber noch sehr überschaubar. Dafür sind die Inhalte der Woche, die Möglichkeiten, Informationen aus erster Hand zu erhalten, und die gesamte Erfahrung einfach zu wertvoll. Natürlich: Der Flug und Unterkunft in San Diego gilt es zu finanzieren, das ist sicherlich eine Hürde. Mit einer frühzeitigen Planung lässt es sich aber in den Griff kriegen. Die nächste UC findet übrigens vom 8. bis 12. Juli 2013 statt, die EdUC vom 6. bis 9. Juli.

PS: Auch die Sessions zu Advances in GIScience Research wird es im kommenden Jahr wieder geben. Der Call for Papers kommt im Spätherbst.

– Daniel Schober, Manager Team Education